Todos ya sabemos que el racismo nace de la ignorancia. Lo que necesitamos abordar es cómo la sociedad solo crea más ignorancia.

Below is the translation of one of my posts into Spanish by a friend who thought it would be useful for some of his native Spanish-speaking friends to read. You can find the English version here:

http://thechannelforchange.blogspot.co.uk/2014/12/we-already-know-racism-is-rooted-in.html
I would like to inform those that read this that I do not speak any Spanish (French and Italian!) so I won't be able to respond to your comments in Spanish. Many thanks.

A la vista de los eventos recientes en Estados Unidos y acá en casa, es innegable que me he sentido profundamente agobiada por el peso que la gente como yo ha cargado por siglos- la maldad que se conoce como racismo.

Oh, no me mal interpreten – el racismo no es nada nuevo para mí. Fue a la tierna edad de nueve años que me di cuenta por primera vez que había algo conocido como racismo. Fue en el 2005 que Anthony Walker, un estudiante de raza negra de 18 años, fue brutalmente asesinado en un ataque racista que no fue provocado. Este también fue el año en el que me cambié de escuela, encontrándome ahora en una escuela de clase media alta, en un barrio casi exclusivamente de gente blanca, donde yo era la primear alumna de raza negra que la escuela había tenido en sus 101 años de existencia. Así que créanme, estoy acostumbrada a ser diferente. Siguiendo un camino similar, en mi escuela secundaria, que por encima creo que tenía 1,400 alumnos, yo era una de aproximadamente 13 personas negras. Cuando entré a sexto yo era la única estudiante negra en mi clase. Ahora en Oxford, soy la única estudiante negra en mi escuela estudiando lenguajes, la única persona negra en el coro de la escuela y en general en la universidad, soy definitivamente una minoría. Eso no es un problema para mi.

En lo que sí discrepo es, sin embargo, en el hecho que la gente negra como yo (y en general, las “personas de color”, si prefieren) tengan que pelear contra muchas injusticias solo por la razón que somos negros. Y esto es algo que nosotros conocemos, también. Los padres usualmente dicen a sus hijos: “trabaja el doble de duro en todo lo que hagas, porque te va a tomar el doble de esfuerzo llegar tan lejos como una persona blanca”

Me alegra decir que casi en su mayoría, las personas con las cuales yo me relaciono aborrecen el racismo y por lo tanto el racismo no es parte de mi vida personal. Pero lamentablemente aún hay muchas personas que tienen problemas con personas como yo. Hay personas que cruzarán al otro lado de la calle cuando ven a una persona negra. como yo aproximándose. Hay personas que cerrarán sus bolsos más fuertemente cuando un joven negro camina hacia ellos. Están aquellos que lloran: “¡Regrésate a tu país!”, con voces llenas de odio.

Bretaña y el Racismo

Gran Bretaña es una unidad multicultural de personas que solo ha alcanzado su estatus en el mundo debido al trabajo de las personas no – blancas durante muchos siglos. No tengo duda de que la verdad le hará daño a los oídos del BNP (Partido Nacional Británico, por sus siglas en inglés) y de los insignificantes miembros del UKIP (Partido de la Independencia del Reino Unido, por sus siglas en inglés) quienes hasta insisten en la repatriación. Supongo que ellos no saben que Gran Bretaña adquirió el título de “el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte” debido a la colonización y la esclavitud que la llevó al poder.

Victoria Ayling de UKIP  © Mail Online

“Debemos, básicamente, repatriar a aquellos que no deberían estar aquí. Eso no es una política aún. Tal vez yo debería ablandarlo un poco, está bien, mandarlos de regreso”

Es la insidia del racismo lo que empieza a preocuparme. Se pronostica que UKIP asegurará el 25% de los votos en las Elecciones Generales del 2015. Para un partido que está en las noticias todas las semanas porque algún miembro ha expresado algunos comentarios racistas, como aquellos que claman que algunas personas fueron “escogidas por la naturaleza” para ser esclavos y que fueron “marcados para ser subyugados” desde el nacimiento, un partido cuyos líderes piensan que está bien decir que él se preocuparía si una familia rumana se mudase a su lado, un líder de partido que excusa el comportamiento de los miembros racistas de su partido con frases como “estaban cansados” o “ha sido un largo día”… La idea que un partido de esta calaña pueda ser apoyado por un cuarto de la población nacional, bueno, es necesario decirlo, me preocupa.

Esto me hace pensar que probablemente no he sido tan bienvenida en Gran Bretaña como lo he pensado la mayor parte de mi vida. Yo solía pensar que solo personas en el mundo –a nivel general- podían odiarme porque soy negra, no personas específicas justo frente a mi puerta. Me tranquilizaba a mí misma pensando “bueno, mis amigos son fantásticos, difícilmente alguno de ellos piensa así”. Mis amigos pueden ser magníficos, pero me he dado cuenta que el racismo no es tan raro como crecí creyendo.

Muchas cosas han cambiado mi mente: cosas como que una persona que yo conozco le diga a su compañero de 10 años en la escuela que él “no pertenecía a este mundo porque eres negro”, cosas como que mis amigos negros sean detenidos y registrados por la policía porque supuestamente estaban planeando cometer un crimen, cosas como que mi amigo sea asemejado a un “mono”. Este tipo de cosas han cambiado mi mente. Este tipo de cosas me han hecho darme cuenta que realmente, Gran Bretaña no es tan abierta ni tolerante como pudimos pensar.

Usted podría sorprenderse que estas cosas todavía ocurran en el siglo 21. Usted podría sobresaltarse de saber que virtualmente cada persona que conozco tiene sus propias historias (sí, el plural es apropósito) de abuso racial. De hecho, las personas se sorprenden cuando lo opuesto es verdad: cuando usted no ha sido golpeado con una dosis de racismo. Le pregunto – ¿Realmente debería ser el caso que ir por la vida sin racismo pueda ser tan extraño?, ¿No debería ser al revés? ¿No debería ser el racismo raro? O mejor aún, ¿No existente?

Yo he desarrollado mis propias teorías sobre el racismo y sobre lo que deberíamos hacer para acabarlo.

El Papel de la Ignorancia

He encontrado (y la mayoría estaría de acuerdo) que el racismo es el resultado de la ignorancia. Las personas que están asustadas cuando ven a una persona negra acercarse o que creen que los Africanos “buscan entre la basura” o que los Jamaiquinos no estudian (todo cortesía de experiencias de la vida real) se sienten de esta manera porque no conocen nada mejor. Déjenme decirles por qué.

En los medios estamos acostumbrados a ver a jóvenes negros representados como matones criminales que roban y asesinan y son parte de bandas. Estamos acostumbrados a ver publicidad de África en la que se reduce a un solo país negro (¿Ustedes sabían que África es un continente con 54 países?).

Déjenme darles una conversación típica que demuestra esta clase de ignorancia.

Fui a África en mi año sabático

Oh, ¿En serio?, ¿En qué parte de África?

Namibia. 

Oh, entonces fuiste tan solo a un país.

Conversación imaginaria terminada. ¿Quién dice “Fui a Europa en mi año sabático“? Nadie. No, porque usted diría “Fui a España”, o “Fui a Francia”, o fui a cualquier país específico. Pero África está agrupada como la tierra pobre, anclada en la pobreza, y devastada por las enfermedades, que necesita ayuda.

Por eso es que hay tantas personas que quieren estar alejadas de las personas negras. Para ellos, el negro como una raza significa “pobre”, “sin educación”, “criminal”, “sucio”, “como animales” (y en muchos casos, feos, como ya he señalado – ver “Por qué la Definición Mundial de Belleza está Totalmente Equivocada”).

El Curriculum Nacional

El Sistema educativo solo propaga esta mentalidad errónea. Incluso en la escuela estamos  acostumbrados a relegar a las personas negras a un estatus de segunda clase. La única historia negra que he aprendido en la escuela fue el papel de América en el comercio de esclavos y la prominencia del Ku Klux Klan, con un poco del pacifismo de Martin Luther King’s  en la Educación Religiosa. Oh, y también había un tipo negro en Of Mice and Men.

¿Cuál es el problema con eso? Podría preguntar. Usted podría estar feliz que las personas negras estén apareciendo en el sistema educativo. Lo estoy. Pero toda la historia negra que nos enseñaron después relaciona a las personas negras con negatividad. Las personas negras solo están cocidas en el tapete de la historia en el sistema educativo como personas que tienen poco o ningún derecho y que han sufrido por eso. Rosa Parks y Martin Luther King fueron grandes personas que pelearon contra la injusticia y deberían ser reconocidas por eso. Pero ellos pelearon en contra de cosas que no deberían existir en primer lugar. Las leyes de Jim Crow y la segregación nunca debieron existir, ni el Ku Klux Klan, o el comercio de esclavos.

Todo lo que me enseñaron sobre la historia negra en la escuela fue que las perosnas negras siempre han sufrido. Nunca me enseñaron sobre las personas negras que hicieron grandes cosas. Nunca me enseñaron sobre Mary Seacole, la enfermera jamaiquina que atendió a los heridos británicos durante la Guerra de Crimea. De una manera interesante, también, he conocido sobre Florence Nightingale desde una edad muy tierna. Increíblemente, solo encontré sobre Mary Seacole este año. Boris Johnson, el Alcalde de Londres, ha revelado que él solo la descubrió en el 2005; ella “parece haber sido un personaje tan importante que me encontré a mí mismo enfrentando la grave posibilidad que era mi propia educación la que era estrecha”. Sorprendentemente, a pesar de esto, el pasado Secretario de Educación Michael Gove reveló este año planes para removerla completamente del curriculum, un curriculum el cual solo había incluido la enseñanza obligatoria de la historia negra en el 2008. Los planes de Tory rápidamente echaron por tierra la petición hecha por Operación Voto Negro, con la creación de un petitorio muy acertado: “En mi opinión, Mary Seacole es la única persona de color cuya enseñanza no se da a través del lente del racismo”.

Olaudah Equiano es otro nombre que lamentablemente solo pude descubrir hasta este año. Un antiguo esclavo nacido en lo que ahora es el sur de Nigeria, Olaudah trabajó fuerte para comprar su propia libertad, eventualmente desempeñó un rol significante en la abolición de la esclavitud y escribió una célebra autobiografía. Michael Gove quería quitarlo también a él del curriculum.

Es muy lamentable que la historia negra fuera obligatoria solo después que dejó de aplicarse a estudiantes de mi edad. Pero además de lo que ya he dicho sobre lo poco que aprendí de historia negra en la escuela, también encontré consternante  que toda la historia negra que aprendí (la cual fue toda negativa) tenía que ver con Estados Unidos. Aprendimos sobre el rol malo, sucio y terrible de Estados Unidos en el comercio de esclavos. Aprendimos sobre los horríficos linchamientos en el Sur profundo (aquellos Estados ubicados en lo que hoy es el Sur este de Estados Unidos. N. del T.), promovidos y realizados por el Ku Klux Klan. Aprendimos sobre las obras heroicas de Martin Luther King y Rosa Park tomando parte en contra de estas atrocidades. Nunca aprendimos que las personas negras que inmigraron a Gran Bretaña en los 50s en el Windrush fueron tratadas de una manera no muy diferente a la de los americanos en los 60s., aprendimos sobre la Primera Guerra Mundial más veces de las que puedo mencionar y el Holocausto apareció en nuestras lecciones; pero nunca aprendimos sobre la colonización británica de 102 países alrededor del mundo y su rol en el holocausto que fue el comercio de esclavos. Nunca aprendimos que estas mismas colonias subyugadas dieron sus vidas por la causa Británica en la Primera Guerra Mundial: solo India mandó más de 1,5 millones de personas a pelear en la guerra. El 11 de noviembre de este año, justo como cualquier otro año, el mundo no recordará esto.

Los majestuosos hogares y los lugares del Patrimonio Inglés que apreciamos y atesoramos, fueron casi literalmente, construidos sobre la sangre, el sudor y la sangre de los esclavos. Cientos de familias ricas Británicas hicieron su fortuna de las plantaciones poseídas por ellos en el Caribe, e incluso cuando el tráfico de esclavos fue finalmente abolido en Gran Bretaña, los dueños recibieron miles de libras en “compensación” por la propiedad perdida. Estos miles de libras equivalen a millones de libras actualmente.

La mayor de estas compensaciones equivaldría a 65 millones de libras de hoy. El Primer Ministro de nuestro país, David Cameron, es una de las pocas familias que aún gana beneficios de esta “compensación” hoy en día. Por eso es que es un problema decir que deberíamos “olvidar el comercio de esclavos”. Esto definitivamente todavía impacta en el presente. Gran parte de los estereotipos raciales y el sometimiento racial que vemos hoy en día puede ser rastreados hasta sus orígenes en la esclavitud.

Conocí a la Baronesa Doreen Lawrence este año, la madre del adolescente negro Stephen Lawrence quien fue asesinado en un ataque racista no provocado en Londres en 1993. Lo que arruina nuestra fe es que sus asesinos fueron capturados y encarcelados 19 años después. Doreen y la campaña incansable de su esposo Neville por justicia ha traído un cambio real en el Reino Unido, revelando la permanencia de racismo institucional, particularmente adentro de las fuerzas policiales. El racismo institucional que podemos ver tiene sus orígenes también en las fuerzas policiales estadounidenses y su sistema judicial. Le pregunté a esta extraordinaria mujer qué creía que debería hacerse para borrar el racismo. Su respuesta fue: “Necesitamos enseñar a las personas negras sobre su historia”. Sus palabras sin duda me han inspirado.

Después de una conversación con la Baronesa Lawrence en Oxford Union

Este verano me enfoqué a trabajar en esta tarea. Quería aprender sobre la historia negra que nunca me habían enseñado. Quería conocer sobre las vidas de las personas negras en la Gran Bretaña Eduardiana y Victoriana. Busqué evidencia de que las personas negras no habían sido siempre ciudadanos de segunda clase o esclavos. Encontrando esto, podría educar a otros, y mostrarle al mundo en general que las personas negras valen mucho y que han alcanzado grandes cosas. Si más personas supieran este hecho, indudablemente habría mucha menos de esta ignorancia y estereotipo racial que perdura en todo el mundo.

La evidencia de la enorme tarea que me propuse este verano

Bueno, con el verano lleno y una larga lista de lectura de mi carrera universitaria en ese tiempo, lamentablemente no pude leer todos los libros que mi propuse en mi lista de lectura auto-educativa, pero si logré leer algunos, y estos libros me han enseñado mucho sobre historia negra en Europa durante siglos y las contribuciones positivas que ellos le hicieron a la sociedad.

Mes de Historia Negra. Celebrando algunos de los logros de las Personas Negras

Después de ver la luz, me he vuelto muy apasionada de la historia negra. Este año, en el Mes de Historia Negra hice el mayor esfuerzo para asistir a todo lo que pudiera informarme sobre el tema. Yo ni siquiera sabía que existía un Mes de Historia Negra hasta hace unos pocos años, y con toda seguridad nunca se le dio ninguna atención en las escuelas a las que asistí, así que realmente se veía solo como un nombre para mi, como el Día de los Hermanos o algo así. Pero este año me propuse que fuera significativo. El evento más enriquecedor al cual asistí este Octubre fue el evento “Asunto Oscuro” organizado por la Sociedad Africana y Caribeña de nuestra universidad. Los invitados especiales fueron los poetas Anthony Axanagorou y Akala, quien  tocó temas como el racismo y la desigualdad de género. Yo misma hablé en ese evento, mencionando asuntos que pueden leer en mis otros posts.

Pero fue después de la brillante presentación de Akala sobre la contribución de las personas africanas a la civilización que realmente me inspiré. De él aprendí:

1.       Que los antiguos egipcios eran blancos como yo (los exámenes post mortem han revelado que de hecho tenían más melanina en su piel que una persona negra del promedio hoy en día).

2.       Que ellos descubrieron el Teorema de Pitágoras antes que Pitágoras naciera.

3.       Fueron los primeros en descubrir que la Tierra giraba en torno al sol.

4.       Sobre las Paredes de Benin (construidas en lo que ahora es Nigeria), que abarcaban la increíble distancia de 10,000 millas. Lamentablemente fueron destruidas por los británicos durante la colonización.

5.       Sobre las increíbles complejidades de la arquitectura de los edificios históricos en el vasto continente.

6.       Y mucho más.

Si usted desea más información sobre estos aspectos de la historia, la lista de lectura de Akala podría ser útil: http://illastate.posthaven.com/black-african-history-month-reading-list

 A través de Akala aprendimos que el pueblo negro ¡también tiene historia! Las personas negras también alcanzaron increíbles hazañas que han contribuido a la civilización en general. Las personas negras son parte de la historia mundial.  La única razón por la cual existe el Mes de la Historia Negra es que las personas negras son excluidas del rico tapete que es la historia global. Así que nosotros tenemos que hacer nuestro propio tapete. Sueño con el día en el que no necesitamos una entidad separada porque estaremos todos incluidos. Sueño con el día en el que no necesitamos tener activistas por los derechos civiles porque todos tendremos lo mismos derechos que merecemos.

Nadie nace racista. El racismo es un mal que es diseminado por aquellos cuyo poder el mismo racismo sostiene. Lo que tenemos que hacer es educar a más personas para que no vivan sus vidas con esta ignorancia y que hagan horribles las vidas de los demás. Si usted quiere estar lleno de esperanzas por la siguiente generación y asegurarse que no todos tengan estas perspectivas rencorosas, entonces le gustará ver este video. Kids React Cheerios Advert

Y finalmente, si usted cree que esto por lo que estoy luchando tiene alguna importancia, entonces ¡por favor firme esta petición para educar a las personas en historia negra!

https://submissions.epetitions.direct.gov.uk/petitions/60635

Gracias.